Το καλοκαίρι του 1965, στο Red Dog Saloon, ένα παλιό σαλούν στη Virginia City της Νεβάδα, μια μπάντα από το Σαν Φρανσίσκο έπαιζε για εβδομάδες. Λεγόταν The Charlatans. Δύο από τα μέλη της, ο George Hunter και ο Mike Ferguson, σχεδίασαν για εκείνες τις βραδιές μια αφίσα, το «The Seed», που σήμερα θεωρείται η πρώτη ψυχεδελική αφίσα συναυλίας. Οι Charlatans λογίζονται ως η πρώτη μπάντα του ήχου του Σαν Φρανσίσκο, έβγαλαν έναν μόνο δίσκο και διαλύθηκαν το 1969.
Οι Charlatans του Northwich
Πάνω από είκοσι χρόνια αργότερα, στην άλλη άκρη του Ατλαντικού, ένας μπασίστας από τα Midlands, ο Martin Blunt, έφτιαξε μια μπάντα με το ίδιο όνομα. Το 1989 μπήκε στη φωνή ο Tim Burgess, και η μπάντα έκανε βάση το Northwich, την πόλη του. Ήταν η εποχή του Madchester, του ήχου που έβγαινε από το Μάντσεστερ με κιθάρες και ρυθμούς για χορό. Τον Μάιο του 1990 κυκλοφόρησε το «The Only One I Know», που έφτασε στο Νο.9, και τον Οκτώβριο ο πρώτος τους δίσκος, το Some Friendly, μπήκε στα charts κατευθείαν στο Νο.1.
Δύο γράμματα για την Αμερική
Όταν ο δίσκος έφτασε στην Αμερική, το φθινόπωρο του 1990, το εξώφυλλο έγραφε The Charlatans UK. Το γιατί δεν το λένε όλοι με τον ίδιο τρόπο: άλλοι γράφουν ότι αναγκάστηκαν, άλλοι ότι τους το ζήτησαν οι παλιοί Charlatans του Σαν Φρανσίσκο, άλλοι ότι το έκαναν μόνοι τους, για να ξεχωρίζουν. Για δικαστήριο πάντως δεν υπάρχει καμία αναφορά.
Ο ίδιος ο Burgess, το 2023, μίλησε για τους παλιούς Charlatans με σεβασμό: «Έχουν διαλυθεί εδώ και δεκαετίες, αλλά ήταν μία από τις αμερικανικές ψυχεδελικές μπάντες, και θα το τιμήσω, γιατί άνοιξαν δρόμους» ("Been broken up for decades, but one of the American psychedelic bands and I'm gonna honor that because they're trailblazers."). Πρόσθεσε ότι αργότερα έγινε μεγάλος φαν του Dan Hicks, του ντράμερ τους, και ότι κάποτε η μπάντα του δοκίμασε να κυκλοφορήσει δίσκο στην Αμερική χωρίς το «UK», αλλά κάποιοι δεν κατάλαβαν ότι ήταν αυτοί. «Δεν με πειράζει» ("I'm ok with it."), είπε.
Στο Spotify λέγονται απλώς The Charlatans. Στα εισιτήρια των αμερικανικών τους συναυλιών, όμως, γράφει ακόμα The Charlatans UK, εξαιτίας μιας μπάντας που είχε σταματήσει να παίζει πάνω από είκοσι χρόνια πριν βγει το Some Friendly.