Το 1990, στο Wigan, τέσσερα παιδιά που είχαν γνωριστεί στο Winstanley Sixth Form College, ένα κολέγιο για μαθητές δεκαέξι με δεκαοκτώ χρονών, έφτιαξαν μια μπάντα: ο Richard Ashcroft, ο Nick McCabe, ο Simon Jones και ο Peter Salisbury. Τη βάφτισαν Verve, μια αγγλική λέξη για τη ζωντάνια και τον ενθουσιασμό. Σκέτο Verve, χωρίς τίποτα μπροστά.
Τρία χρόνια χωρίς το «The»
Με αυτό το όνομα υπέγραψαν το 1991 στη Hut Records, την ανεξάρτητη δισκογραφική που είχε φτιάξει η Virgin, και με το ίδιο κυκλοφόρησε τον Μάρτιο του 1992 το πρώτο τους single, το «All in the Mind», που έφτασε στο Νο.1 του chart των ανεξάρτητων δισκογραφικών. Ο πρώτος τους δίσκος, το A Storm in Heaven, βγήκε τον Ιούνιο του 1993 με παραγωγό τον John Leckie, και στο εξώφυλλο έγραφε κι αυτός σκέτο Verve.
Μια δισκογραφική του 1956
Το όνομα όμως είχε ήδη ιδιοκτήτη, στην άλλη άκρη του Ατλαντικού. Από το 1956 υπήρχε στην Αμερική η Verve Records, μια δισκογραφική jazz που είχε ιδρύσει ο παραγωγός Norman Granz. Το 1994 η Verve Records αντέδρασε στο ότι μια βρετανική μπάντα κυκλοφορούσε δίσκους με το ίδιο όνομα. Οι πηγές διαφωνούν για το πόσο σοβαρά έφτασε το πράγμα, από απειλή για δικαστήριο μέχρι κανονική αγωγή, συμφωνούν όμως στο αποτέλεσμα: η υπόθεση έκλεισε με συμβιβασμό, και η μπάντα έβαλε ένα «The» μπροστά από το όνομά της.
Ο πρώτος δίσκος με το καινούριο όνομα βγήκε τον Μάιο του 1994: το No Come Down, μια συλλογή από b-sides και ηχογραφήσεις που είχαν μείνει στην άκρη. Τον Ιούλιο του 1995 ακολούθησε το A Northern Soul, ο πρώτος τους κανονικός δίσκος ως The Verve.
Στην ίδια στέγη
Η συμφωνία με τη Verve Records δεν ήταν η τελευταία νομική περιπέτεια της μπάντας: η ιστορία του «Bitter Sweet Symphony», δύο χρόνια αργότερα, είναι πολύ μεγαλύτερη, και τη λέμε στο Live Forever.
Με τα χρόνια, οι δύο Verve βρέθηκαν τελικά στην ίδια στέγη. Η Verve Records ανήκει σήμερα στην Universal Music Group, και το 2012, όταν η Universal αγόρασε το τμήμα δίσκων της EMI, πέρασαν εκεί και οι δίσκοι της Virgin, μαζί και αυτοί των The Verve. Η jazz δισκογραφική και οι δίσκοι της μπάντας του Wigan έχουν πια τον ίδιο ιδιοκτήτη. Το «The» έμεινε εκεί που μπήκε.